Cada año, especialmente durante julio, la República Dominicana experimenta un aumento significativo de partículas provenientes del desierto del Sahara. Esta masa de polvo, transportada a través del Atlántico, impacta no solo el clima y la calidad del aire, sino también la salud pública, afectando principalmente el sistema respiratorio.
¿Qué contiene el polvo del Sahara?
Estudios ambientales han identificado en esta nube:
Minerales y metales: sílice, hierro, calcio, aluminio, fósforo y sodio.
Partículas respirables PM10 y PM2.5, que penetran profundamente en los pulmones.
Microorganismos: bacterias, hongos, virus y esporas transportadas desde África.
Trazas de contaminantes: pesticidas y metales pesados en determinados episodios.
Impacto en la salud respiratoria
La exposición continua o intensa a este polvo puede causar:
Afecciones agudas:
Faringitis irritativa
Rinitis alérgica
Crisis asmáticas
Bronquitis aguda
Exacerbación de enfermedades crónicas:
EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)
Asma persistente
Fibrosis pulmonar
Complicaciones graves:
Neumonía por sobreinfección
Infecciones virales agravadas (como influenza, adenovirus, SARS-CoV-2)
Hipoxemia (bajos niveles de oxígeno en sangre)
Poblaciones más vulnerables
Niños menores de 5 años
Adultos mayores
Pacientes con enfermedades respiratorias crónicas
Trabajadores al aire libre (agricultores, construcción, seguridad)
Personas inmunosuprimidas, diabéticas o con patologías cardíacas
Recomendaciones para prevenir complicaciones
Utiliza mascarillas adecuadas (KN95 o quirúrgicas) al salir.
Evita exposición prolongada al aire libre.
Mantén puertas y ventanas cerradas durante los picos de concentración.
Limpia superficies con paños húmedos.
Lava cortinas y ropa de cama con frecuencia.
Cuida tu hidratación y alimentación
Bebe suficiente agua para mantener las mucosas hidratadas.
Incluye frutas ricas en vitamina C para reforzar defensas.
Evita ejercicios o juegos en exteriores durante las horas de mayor polvo.
Restringe la salida de niños, ancianos y pacientes crónicos innecesariamente.
Protege piel y ojos
Usa gafas de sol al salir.
Lava los ojos con suero fisiológico si hay irritación.
Aplica cremas humectantes.
Consulta médica oportuna
Si experimentas dificultad para respirar, tos persistente, dolor en el pecho o crisis asmáticas, acude inmediatamente al centro de salud más cercano. La atención temprana puede prevenir complicaciones severas.
La temporada de polvo sahariano es un fenómeno recurrente que impacta directamente en la salud respiratoria de la población dominicana. La prevención y la atención temprana son esenciales para minimizar riesgos. ¿Está el país preparado con campañas preventivas y sistemas de alerta adecuados para proteger a las poblaciones vulnerables?
